التنفس

الطاقة وحاجة الكائنات الحية لها
الطاقة لفظ يصف قدرة الأشياء على أداء شغل ما ، والكائنات الحية لديها المقدرة على استغلال الطاقة لبذل مجهود، بعكس الجماد الذي قد يحوي طاقة ولكنه لا يستطيع بذل مجهود، وأقرب مثل لذلك الصخرة على قمة الجبل لديها طاقة وضع
ولكن ليس بمقدورها السقوط وأداء شغل، دون أن تدفعها ريح أويد إنسان .
توجد الطاقة في هذا الكون على عدة أشكال ؛ منها الطاقة الضوئية والكيميائية والكهربية والحرارية والصوتية. وهذه الأشكال يمكن أن تستغل لأداء عمل ما، وبذا يمكن تحويل أي شكل من الطاقة إلى آخر ، ولكن هذا التحول يصحبه فقد جزء كبير على هيئة طاقة حرارية غالباً تفتقد إلى الجو المحيط بطريقة التوصيل أو الاشعاع، أي أن الطاقة بأشكالها المتنوعة تتحول إلى طاقة حرارية. وهذا التحول مستمر في عالم الجماد على أية حال إن الطاقة الحرارية هي أقل الأشكال استغلالا، وهي الناتج النهائي ، وأكثر أشكال الطاقة قصوراً طاقياً ( Entropy ) حسب قوانين الديناميكا الحرارية حيث أنه في جميع العمليات التلقائية التي تتضمن أشكالا أخرى من الطاقة غير الحرارية يتحول بعض من هذه الطاقة دائماً إلى حرارة وهذا في حد ذاته يتضمن زيادة في القصور الطاقي .
والكائنات الحية من حيوان ونبات ، تقوم فقط بتعجيل هذه التحولات أو تأخيرها للاستفادة منها في تأدية وظائفها. فالنباتات الخضراء تقوم بتحويل الطاقة