نشأة إمارة آل رشيد - العثيمين

تمهيد
من
كان ظهور دعوة الشيخ محمد بن عبد الوهاب، حوالى منتصف القرن الثاني عشر الهجري، بداية مرحلة متميزة في تاريخ منطقة نجد وأوضاعها المختلفة (۱) . فقبل ظهور تلك الدعوة ونجاحها كانت هذه المنطقة مكونة من إمارات مدن صغيرة الحجم كثيرة العدد، ومن قبائل رُحل مختلفة الأحجام والنفوذ . وكان الخلاف بين إمارة ،وإمارة ، والنزاع بين قبيلة وأخرى الأمور المألوفة في حياة الفريقين الحضري والبدوي على حد سواء. وكان لعدم وجود سلطة مركزية في المنطقة المذكورة عدة قرون متتالية وللظروف الاقتصادية الخاصة بها، أثر واضح في نفوس سكانها، حاضرة وبادية. فقد رسخت فيهم النزعة الاستقلالية المتمسكة بكيانات صغيرة، وتعمق لديهم الشعور السلبي تجاه الاندماج في كيان كبير موحد يستظلون بظله . ولعل مما يوضح ذلك أن المحاولات التي قام بها أنصار دعوة الشيخ محمد ابن عبد الوهاب لصهر هذه الإمارات وتلك القبائل في بوتقة دولة واحدة أخذت أكثر من أربعين سنة.
وكانت حياة السكان المستقرين في نجد تعتمد على الزراعة والتجارة بصفة رئيسية، وعلى حرف أخرى بصفة ثانوية. بينما كانت حياة القبائل الرحل تقوم على الثروة الحيوانية وإنتاجها بدرجة أولى وعلى ما تغنمه من الحروب أو
(۱) هناك كتابات كثيرة عن الشيخ محمد بن عبد الوهاب ودعوته. ومن هذه الكتابات كتاب المؤلف هذه الدراسة بعنوان الشيخ محمد بن عبد الوهاب حياته وفكره، القاهرة، ١٣٩٩
هـ.